一本釣り

先日、漁師の友人の店から朝どれのカツオ2本、カワハギ、イサキを頂戴する。その日のうちに息子どもとさばいて、夕食で酒とともに喰らう。

カツオというと、昨年の夏、その友人の誘いで２度ほど乗せてもらったカツオ船での一本釣りを思い出す。朝3時に港に集合して船を出し、沖の定置網に船を横付けしてエサになるイワシを大漁に買い込み、そのまま大海原を突っ走ること約１時間。大海原にカツオの群れを追う船頭の「来たぞぉ！」の一声で、臨戦態勢に入る若い衆。辺りに生きたイワシを撒くとほどなくして、海面のあちこちから沸くようにしてカツオが水面を叩きだした。
「オラッー、やっちまいな！」
船頭の怒号とともに竿を入れると、体めがけて飛んでくる数キロのカツオ、飛び散る血しぶき、暴れる魚が船を叩く音で、船上は殺気と興奮が入り交じったカオス状態に。撮影などすっかりどうでもよくなり、僕も全身血まみれ潮まみれになって参戦した。
あれは釣りではなく、完全な漁だった。